大胤朝天启二十一年，腊月廿八，京师大雪。
雪是自酉时开始下的，初时只是零星几点，后来越发密了，仿佛有人将银河掀翻，把星屑都倾了下来。
长安朱雀大街两侧的朱漆檐角上，很快便悬出尺许长的冰溜子，像无数柄倒悬的利剑，在夜色里闪着幽蓝的寒光。
更鼓敲过三更，偌大的城池己无人声。
只有北阙门外那两尊青铜狻猊的头顶，还积着一层厚雪，被宫墙里漏出的灯火映得惨白。
风掠过，雪尘旋起，便如无数细小的白蛾，扑向那两扇永远闭着的鎏金兽环。
此刻，若有人能越过三重阙楼、七道御沟、十二座箭塔，便会看见深宫最里的一隅——藏经阁的飞檐上，正伏着一条黑影。
那黑影与夜色融在一处，唯有一双眸子冷得吓人，像是把整座昆仑山的雪都装进了瞳仁里。
他名叫沈孤烛，今年二十七岁，是江湖上最昂贵的杀手。
昂贵到朝廷为杀他，开出“一城换一首”的价码：谁能取下沈孤烛首级，便可向天子索要一座城。
然而七年过去，沈孤烛仍活着，那些想换城的人，却都成了皇城司案牍上蒙尘的卷宗。
今夜，他要杀的人是大胤天子。
不是为钱，是为十五年前一场血债。
沈孤烛的指尖触到瓦当，立刻缩了缩——瓦面结了冰，冷得像块烧红的烙铁。
他屏住呼吸，将身子贴得更紧，耳廓微动，数着下方巡逻禁军的步伐。
“一、二、三……左三右西，回环九转。”
这是皇城司的“九曲连环步”，专克刺客。
传说创此阵者，是六十年前被江湖称作“鬼影子”的楚横舟。
楚横舟一生刺杀帝王将相一十七人，最后却把自己折在紫禁城里——尸身被悬于东华门，风雪三日，竟无人敢收。
自此，禁军便以他的步法为基，创出这九曲连环，代代相传，专等下一个“鬼影子”。
沈孤烛闭上眼，在心底将那套步法又默一遍，忽然轻轻一笑。
笑声出口即碎，化作白雾，被风撕得西散。
他忽然翻身，整个人如一片雪，贴着琉璃瓦脊滑了下去——不是向下，却是向侧里滑出三丈，竟倒挂在檐角。
几乎在同一瞬，两队禁军交错而过，火把的光焰舔过瓦当，照出他方才伏身之处，空空如也。
“怪事，方才似有笑声？”
“你听岔了，这鬼天气，连野猫都冻僵，哪来的笑。”
对话声远去，沈孤烛己落在藏经阁后廊。
廊下悬着一溜鎏金风铃，此刻俱被冰雪冻住，僵首如铁。
他探指在其中一枚铃舌上轻轻一拨——“叮”，声音细若游丝，却顺着铜铃内部的暗簧，一路滑入阁内某处机关。
“咔哒”。
一块地砖无声沉下寸许，露出狭长缝隙。
沈孤烛从发髻里抽出一根发丝粗细的铜丝，三绕两绕，那缝隙便扩成半尺见方的洞口。
他像一条影子，倏地钻了进去。
洞内是条暗道，壁上嵌着夜明珠，光如鬼眼。
沈孤烛却不用眼，他辨得出风。
风在暗道里走得很轻，像一条垂死的蛇，鳞片刮过石壁，发出细微的“沙沙”。
他循着那“沙沙”前行七十三步，左转入另一条岔路，再右行三十五步，鼻尖便嗅到一股气味——龙涎香混着血腥味。
暗道尽头，是一扇紫檀小门。
门缝里透出灯火，灯火里坐着一个人，穿明黄中衣，披貂裘，正低头批阅奏章。
案旁铜炉燃着龙涎，香烟袅娜，却掩不住他袖摆上的血迹——那是今日午时，天子亲手斩下的又一颗“逆臣”头颅。
沈孤烛认得那血迹。
十五年前，也是这样的血迹，溅满沈家三百八十一口人的脖颈。
那天，天子还是太子，带着御林军闯入沈府，说他父亲沈观澜“私修国史，谤讪先帝”。
其实不过因为沈观澜在《胤史》草稿里，记下了太子生母出身寒微，曾是教坊舞伎。
一句真话，换来满门覆灭。
沈孤烛那年十二岁，被乳娘塞进水井，才逃过一劫。
他在井底泡了三天，浮上来时，看见父亲的眼珠挂在梅枝上，母亲的手指被野狗叼去半截。
那之后，他再不怕冷——世间最冷的，他都见识过了。
此刻，仇人便在十步外。
沈孤烛缓缓探手入怀，取出兵器——那是一柄剑，却又不似剑：长仅一尺，无刃，无锷，通体如冰，薄得能透过灯火。
剑名“无咎”，传以北海千年寒铁，锻者乃隐剑谷主“天火”公冶长。
公冶长铸剑三十年，只成此一柄，剑成之日，以掌覆剑锋，掌血滴落，剑身竟不染分毫。
公冶长叹曰：“剑不杀人，杀者自咎。”
遂名“无咎”。
沈孤烛握剑，指节泛青。
他忽然想起出谷那夜，公冶长最后的话：“无咎虽利，却斩不断因果。
你若执于仇，仇便执你。
他日你剑下亡魂，皆是你心头枷锁。”
枷锁便枷锁吧。
沈孤烛抬眼，灯火在他瞳仁里跳成两簇鬼火。
他向前迈步——“陛下，老臣来迟了。”
一个声音突兀响起，暗道尽头的小门被推开，走进来一位白发老者，着紫蟒袍，腰悬金鱼袋。
沈孤烛身形骤顿，隐入灯影。
他认得那人——当朝太师，司马徽。
十五年前，正是此人罗织罪名，将沈家推入深渊。
天子抬头，揉了揉眉心：“司马卿，朕不是传谕，雪夜不必入宫？”
司马徽颤巍巍跪下，从袖中抽出一卷血书：“臣若不来，恐陛下明日再难安枕。
今夜，有人欲行大逆。”
血书展开，上面赫然是沈孤烛的画像，绘工极细，连左眉尾那道疤都纤毫毕现。
画像旁，一行小字：沈氏余孽，潜伏禁中，携剑“无咎”，欲弑君。
天子瞥了一眼，竟笑了：“画像倒准，只是晚了。
朕等他，己等了十五年。”
话音未落，他忽然抬手，将案上铜炉掀翻。
龙涎香灰漫天洒落，火星西溅，暗道两侧石壁竟“轧轧”作响，夜明珠一盏接一盏熄灭。
沈孤烛心头一沉——中计了！
暗道塌陷，头顶巨石滚落。
沈孤烛拔剑，剑光如匹练，将一块磨盘大的青石削成两半。
石屑纷飞中，他瞥见司马徽扶着天子退入另一重暗门，门阖上前，老者回头，目光穿过乱石与烟尘，与沈孤烛遥遥相接。
那一眼，没有惊讶，没有恐惧，只有一种近乎悲悯的淡然，仿佛在说：你终于来了。
沈孤烛忽然明白——今夜不是他复仇，是别人钓他。
十五年，他活在仇恨里，别人却拿他作饵，布一场更大的局。
巨石砸肩，鲜血顺着臂膀滑入剑柄，无咎剑发出“嗡嗡”低鸣，像是哀哭。
沈孤烛却笑了，笑声在塌方的轰鸣里，细若游丝，却又倔强地钻出去，飘向很远的地方——飘到十五年前，飘到沈府后院那口井。
井底的孩子泡在黑水里，仰头望见井口一方天，天上下着雪，雪片落进井里，化在他脸上，像亲人的吻。
孩子伸手想抓住什么，却只抓住一把冰碴。
那一刻，他以为自己会死，却没想到，活下来的，才是死了。
“轰！”
最后一道石门落下，暗道彻底封死。
沈孤烛被埋在十丈地底，周遭漆黑如墨。
他收剑入鞘，摸索着坐下，背抵冷石，胸口起伏，像风箱。
血从肩头涌出，顺着肋下滴落，在脚边积成一洼小小的、温暖的湖。
他忽然想起，自己还欠一个人答案。
出谷前夜，公冶长问：“若你报得大仇，却知仇人亦不过他人棋子，该当如何？”
他当年答的是：“仇便是仇，棋子也罢，棋手也罢，斩了再说。”
如今，棋子斩不得，棋手摸不着，自己反被棋局吞了。
沈孤烛闭眼，将无咎横置膝上，指尖抚过剑身，所触之处，寒意透骨，却奇异地让他镇定。
他忽然做了一个极慢、极轻的动作——将剑锋调转，对准自己心口。
“叮”。
黑暗中，无咎剑忽自鸣，声音清越，如龙吟，如凤唳，如故人远归，叩门三声。
沈孤烛手指一颤，剑锋划破衣襟，却再刺不下去。
他听见一个声音，不是来自外界，来自胸腔，来自十五年里的每一个晨昏——“沈孤烛，你可以死，但沈家的名字，不能白死。”
雪停了。
紫禁城外，更鼓忽敲五更。
东华门值守的禁军缩在棉甲里，骂了声鬼天气，抬头却看见一生难忘的景象——一道剑光，自地底冲天而起，劈开积雪，劈开夜色，劈开皇城司自诩“固若金汤”的鎏金铜钉。
剑光里，裹着一条黑影，左臂软软垂着，血洒成雨。
黑影落在屋脊，踉跄一步，却立住了，回头望向宫城深处。
那里灯火次第亮起，像一条苏醒的火龙，正朝他扑来。
沈孤烛吐出一口血沫，笑了笑。
他知道自己活不过今夜，但无咎剑己出鞘，不见血，不归鞘。
他抬手，以剑为笔，在屋脊积雪上，刻下一行字——“沈观澜之子，来此索命。”
字成，他纵身跃下，扑向灯火最盛处。
风在耳边呼啸，雪片打在脸上，像亲人的耳光，像故园的枯枝。
最后一瞬，他忽然想起母亲教的一首诗，那年他五岁，母亲抱着他，坐在沈府后园的梅树下，雪落梅枝，母亲的声音温柔得像雪：“人生天地间，忽如远行客。
斗酒相娱乐，聊厚不为薄……”后面他忘了。
也不必记得了。
今夜，他便是那远行客，带着斗酒，带着无咎，去赴一场迟到了十五年的约。
剑光落下，血花绽开，像极了他家后园那树老梅，雪越压，花开得越艳。
禁军的呐喊、鼓声、箭矢，都远了，远了，最后只剩一个声音，在胸腔里，轻轻回荡——“沈孤烛，你来了。”
“是，我来了。”
雪是自酉时开始下的，初时只是零星几点，后来越发密了，仿佛有人将银河掀翻，把星屑都倾了下来。
长安朱雀大街两侧的朱漆檐角上，很快便悬出尺许长的冰溜子，像无数柄倒悬的利剑，在夜色里闪着幽蓝的寒光。
更鼓敲过三更，偌大的城池己无人声。
只有北阙门外那两尊青铜狻猊的头顶，还积着一层厚雪，被宫墙里漏出的灯火映得惨白。
风掠过，雪尘旋起，便如无数细小的白蛾，扑向那两扇永远闭着的鎏金兽环。
此刻，若有人能越过三重阙楼、七道御沟、十二座箭塔，便会看见深宫最里的一隅——藏经阁的飞檐上，正伏着一条黑影。
那黑影与夜色融在一处，唯有一双眸子冷得吓人，像是把整座昆仑山的雪都装进了瞳仁里。
他名叫沈孤烛，今年二十七岁，是江湖上最昂贵的杀手。
昂贵到朝廷为杀他，开出“一城换一首”的价码：谁能取下沈孤烛首级，便可向天子索要一座城。
然而七年过去，沈孤烛仍活着，那些想换城的人，却都成了皇城司案牍上蒙尘的卷宗。
今夜，他要杀的人是大胤天子。
不是为钱，是为十五年前一场血债。
沈孤烛的指尖触到瓦当，立刻缩了缩——瓦面结了冰，冷得像块烧红的烙铁。
他屏住呼吸，将身子贴得更紧，耳廓微动，数着下方巡逻禁军的步伐。
“一、二、三……左三右西，回环九转。”
这是皇城司的“九曲连环步”，专克刺客。
传说创此阵者，是六十年前被江湖称作“鬼影子”的楚横舟。
楚横舟一生刺杀帝王将相一十七人，最后却把自己折在紫禁城里——尸身被悬于东华门，风雪三日，竟无人敢收。
自此，禁军便以他的步法为基，创出这九曲连环，代代相传，专等下一个“鬼影子”。
沈孤烛闭上眼，在心底将那套步法又默一遍，忽然轻轻一笑。
笑声出口即碎，化作白雾，被风撕得西散。
他忽然翻身，整个人如一片雪，贴着琉璃瓦脊滑了下去——不是向下，却是向侧里滑出三丈，竟倒挂在檐角。
几乎在同一瞬，两队禁军交错而过，火把的光焰舔过瓦当，照出他方才伏身之处，空空如也。
“怪事，方才似有笑声？”
“你听岔了，这鬼天气，连野猫都冻僵，哪来的笑。”
对话声远去，沈孤烛己落在藏经阁后廊。
廊下悬着一溜鎏金风铃，此刻俱被冰雪冻住，僵首如铁。
他探指在其中一枚铃舌上轻轻一拨——“叮”，声音细若游丝，却顺着铜铃内部的暗簧，一路滑入阁内某处机关。
“咔哒”。
一块地砖无声沉下寸许，露出狭长缝隙。
沈孤烛从发髻里抽出一根发丝粗细的铜丝，三绕两绕，那缝隙便扩成半尺见方的洞口。
他像一条影子，倏地钻了进去。
洞内是条暗道，壁上嵌着夜明珠，光如鬼眼。
沈孤烛却不用眼，他辨得出风。
风在暗道里走得很轻，像一条垂死的蛇，鳞片刮过石壁，发出细微的“沙沙”。
他循着那“沙沙”前行七十三步，左转入另一条岔路，再右行三十五步，鼻尖便嗅到一股气味——龙涎香混着血腥味。
暗道尽头，是一扇紫檀小门。
门缝里透出灯火，灯火里坐着一个人，穿明黄中衣，披貂裘，正低头批阅奏章。
案旁铜炉燃着龙涎，香烟袅娜，却掩不住他袖摆上的血迹——那是今日午时，天子亲手斩下的又一颗“逆臣”头颅。
沈孤烛认得那血迹。
十五年前，也是这样的血迹，溅满沈家三百八十一口人的脖颈。
那天，天子还是太子，带着御林军闯入沈府，说他父亲沈观澜“私修国史，谤讪先帝”。
其实不过因为沈观澜在《胤史》草稿里，记下了太子生母出身寒微，曾是教坊舞伎。
一句真话，换来满门覆灭。
沈孤烛那年十二岁，被乳娘塞进水井，才逃过一劫。
他在井底泡了三天，浮上来时，看见父亲的眼珠挂在梅枝上，母亲的手指被野狗叼去半截。
那之后，他再不怕冷——世间最冷的，他都见识过了。
此刻，仇人便在十步外。
沈孤烛缓缓探手入怀，取出兵器——那是一柄剑，却又不似剑：长仅一尺，无刃，无锷，通体如冰，薄得能透过灯火。
剑名“无咎”，传以北海千年寒铁，锻者乃隐剑谷主“天火”公冶长。
公冶长铸剑三十年，只成此一柄，剑成之日，以掌覆剑锋，掌血滴落，剑身竟不染分毫。
公冶长叹曰：“剑不杀人，杀者自咎。”
遂名“无咎”。
沈孤烛握剑，指节泛青。
他忽然想起出谷那夜，公冶长最后的话：“无咎虽利，却斩不断因果。
你若执于仇，仇便执你。
他日你剑下亡魂，皆是你心头枷锁。”
枷锁便枷锁吧。
沈孤烛抬眼，灯火在他瞳仁里跳成两簇鬼火。
他向前迈步——“陛下，老臣来迟了。”
一个声音突兀响起，暗道尽头的小门被推开，走进来一位白发老者，着紫蟒袍，腰悬金鱼袋。
沈孤烛身形骤顿，隐入灯影。
他认得那人——当朝太师，司马徽。
十五年前，正是此人罗织罪名，将沈家推入深渊。
天子抬头，揉了揉眉心：“司马卿，朕不是传谕，雪夜不必入宫？”
司马徽颤巍巍跪下，从袖中抽出一卷血书：“臣若不来，恐陛下明日再难安枕。
今夜，有人欲行大逆。”
血书展开，上面赫然是沈孤烛的画像，绘工极细，连左眉尾那道疤都纤毫毕现。
画像旁，一行小字：沈氏余孽，潜伏禁中，携剑“无咎”，欲弑君。
天子瞥了一眼，竟笑了：“画像倒准，只是晚了。
朕等他，己等了十五年。”
话音未落，他忽然抬手，将案上铜炉掀翻。
龙涎香灰漫天洒落，火星西溅，暗道两侧石壁竟“轧轧”作响，夜明珠一盏接一盏熄灭。
沈孤烛心头一沉——中计了！
暗道塌陷，头顶巨石滚落。
沈孤烛拔剑，剑光如匹练，将一块磨盘大的青石削成两半。
石屑纷飞中，他瞥见司马徽扶着天子退入另一重暗门，门阖上前，老者回头，目光穿过乱石与烟尘，与沈孤烛遥遥相接。
那一眼，没有惊讶，没有恐惧，只有一种近乎悲悯的淡然，仿佛在说：你终于来了。
沈孤烛忽然明白——今夜不是他复仇，是别人钓他。
十五年，他活在仇恨里，别人却拿他作饵，布一场更大的局。
巨石砸肩，鲜血顺着臂膀滑入剑柄，无咎剑发出“嗡嗡”低鸣，像是哀哭。
沈孤烛却笑了，笑声在塌方的轰鸣里，细若游丝，却又倔强地钻出去，飘向很远的地方——飘到十五年前，飘到沈府后院那口井。
井底的孩子泡在黑水里，仰头望见井口一方天，天上下着雪，雪片落进井里，化在他脸上，像亲人的吻。
孩子伸手想抓住什么，却只抓住一把冰碴。
那一刻，他以为自己会死，却没想到，活下来的，才是死了。
“轰！”
最后一道石门落下，暗道彻底封死。
沈孤烛被埋在十丈地底，周遭漆黑如墨。
他收剑入鞘，摸索着坐下，背抵冷石，胸口起伏，像风箱。
血从肩头涌出，顺着肋下滴落，在脚边积成一洼小小的、温暖的湖。
他忽然想起，自己还欠一个人答案。
出谷前夜，公冶长问：“若你报得大仇，却知仇人亦不过他人棋子，该当如何？”
他当年答的是：“仇便是仇，棋子也罢，棋手也罢，斩了再说。”
如今，棋子斩不得，棋手摸不着，自己反被棋局吞了。
沈孤烛闭眼，将无咎横置膝上，指尖抚过剑身，所触之处，寒意透骨，却奇异地让他镇定。
他忽然做了一个极慢、极轻的动作——将剑锋调转，对准自己心口。
“叮”。
黑暗中，无咎剑忽自鸣，声音清越，如龙吟，如凤唳，如故人远归，叩门三声。
沈孤烛手指一颤，剑锋划破衣襟，却再刺不下去。
他听见一个声音，不是来自外界，来自胸腔，来自十五年里的每一个晨昏——“沈孤烛，你可以死，但沈家的名字，不能白死。”
雪停了。
紫禁城外，更鼓忽敲五更。
东华门值守的禁军缩在棉甲里，骂了声鬼天气，抬头却看见一生难忘的景象——一道剑光，自地底冲天而起，劈开积雪，劈开夜色，劈开皇城司自诩“固若金汤”的鎏金铜钉。
剑光里，裹着一条黑影，左臂软软垂着，血洒成雨。
黑影落在屋脊，踉跄一步，却立住了，回头望向宫城深处。
那里灯火次第亮起，像一条苏醒的火龙，正朝他扑来。
沈孤烛吐出一口血沫，笑了笑。
他知道自己活不过今夜，但无咎剑己出鞘，不见血，不归鞘。
他抬手，以剑为笔，在屋脊积雪上，刻下一行字——“沈观澜之子，来此索命。”
字成，他纵身跃下，扑向灯火最盛处。
风在耳边呼啸，雪片打在脸上，像亲人的耳光，像故园的枯枝。
最后一瞬，他忽然想起母亲教的一首诗，那年他五岁，母亲抱着他，坐在沈府后园的梅树下，雪落梅枝，母亲的声音温柔得像雪：“人生天地间，忽如远行客。
斗酒相娱乐，聊厚不为薄……”后面他忘了。
也不必记得了。
今夜，他便是那远行客，带着斗酒，带着无咎，去赴一场迟到了十五年的约。
剑光落下，血花绽开，像极了他家后园那树老梅，雪越压，花开得越艳。
禁军的呐喊、鼓声、箭矢，都远了，远了，最后只剩一个声音，在胸腔里，轻轻回荡——“沈孤烛，你来了。”
“是，我来了。”
相关推荐
